De Masai is een nomadenstam, ze kennen dus geen landsgrenzen. Zoals voor vele stammen, is het vee voor de Masai onontbeerlijk. Ze eten het vlees, drinken het bloed en melk, gebruiken de huiden voor hun huizen en de botten voor bijvoorbeeld kammen.

Voordat er Europeanen kwamen naar het Oosten van Afrika, waren de Masai een groot en sterk volk. Zij bezaten een groot gedeelte van Kenia. Een hele tijd hebben zij gedacht dat al het vee op aarde van hen was, omdat de god Engaï het aan hen had gegeven. Gesterkt door deze denkwijze pikten ze vaak het vee van andere stammen in, wat aanleiding was voor vele oorlogen.

Door de komst van blanken naar Kenia in 1840, ging het mis. Er kwamen westerse ziekten naar de Masai en er brak runderpest uit. Veel Masai en hun vee vonden de dood. Hierdoor werden ze door verscheidene andere stammen aangevallen, wat door hun verzwakte status zelden een goede afloop kende.
De Masai verliezen het merendeel van hun land aan andere stammen en aan de Engelse bezetters.  Helaas staat de Masai nog steeds onder druk, doordat de regering van Kenia stukken grond bij nationale parken als Serengeti en Masai Mara willen voegen.

De Masai eten bijna alleen maar vlees. Koeien, geiten en schapen worden veel gegeten. Ze eten geen wild, vis of kip. Ze eten niet veel fruit, maar toch zijn ze gezond. In droge tijd, als de koeien weinig melk geven, drinken ze het bloed van de koe. Dit is een traditionele gebeurtenis, waarbij de koe na het geven van een halve liter bloed, zich gewoon weer bij de kudde kan voegen. Vervolgens doen ze wat melk bij het bloed en drinken ze het op.

Masai houden van versieringen. Zowel mannen als vrouwen dragen oorbellen in hun oorlel en aan de bovenkant van hun oor. Soms rekken ze de oren uit door er oorbellen met gewichtjes aan te hangen, en die gewichtjes steeds zwaarder te maken. Of ze rekken hun nek uit door er een soort ketting van allemaal ringen boven elkaar te maken, en ringen toe te voegen. Uiteindelijk kunnen deze ringen niet meer af, want dan zou hun nek gewoonweg breken! Wat u ook kunt tegenkomen, is het missen van de voortanden bij de Masai. Deze worden uitgeslagen. Handig, want als de persoon ziek is, kan er gemakkelijk water in de mond gegoten worden.

Het dorp van de Masai wordt Kraal genoemd. Om het dorp heen staat vaak een schutting van doorntakken om de wilde dieren op afstand te houden. In de kraal staan de huizen, en een plek voor het vee. De huizen zijn gemaakt van gevlochten takken, waarvan de gaten zijn opgevuld met poep van het vee en modder. Er zijn vier gedeeltes: een slaapkamer voor de man, een slaapkamer voor de vrouw en kinderen, een kleine huiskamer met vuur en een iets grotere kamer voor het vee. Het vee staat  ’s nachts in huis zodat er niets mee kan gebeuren en heeft de grootste kamer.

Met onze reizen African Elegance, Familiereis Kenia of Shortbreak Kenia reist u door het leefgebied van de Masai: de Masai Mara, Kenia’s grootste wildreservaat.

vorige pagina | top