Kaokoveld

Het uiterste noordwesten van Namibië is Kaokoveld, het leefgebied van de Herero’s en de Himba’s. Kaokoveld wordt ook wel één van de laatste echte wildernissen van Afrika genoemd omdat het een zeer ruig en moeilijk toegankelijk gebied is. Slechts met een goede 4x4 kan dit gebied verkent worden vanuit Sesfontein, Opuwo of Ruacana in het uiterste noorden of u kunt er per klein vliegtuigje naar toe. In dit laatste geval zou u in het Serra Cafema Camp kunnen verblijven, een schitterende Wilderness lodge gelegen aan de Kunene rivier. Kaokoveld is een zeer droog gebied met als enige watertoevoer de Kunene rivier en haar zijrivieren. Ondanks de droogte is het niet onmogelijk voor mens en dier om hier te leven.

De Herero vrouwen zijn goed te herkennen aan de traditionele kleding die zij dragen. De zeer kleurrijke Victoriaanse jurken zijn rond 1800 geïntroduceerd door de eerste Europese missionarissen. Deze bontgekleurde jurken kunnen uit wel zeventien lagen stof bestaan die het geheel een volumineuze aanblik geven. Daarbij dragen zij rechthoekige hoofddeksels, die de hoorns van runderen voorstellen. In het leven van Herero’s zijn runderen erg belangrijk. Voor de komst van de Europeanen hadden zij een eeuwenoude reputatie als groot veebezitters. Ze trokken met familie en vee rond tussen de bronnen en waterplekken in de omgeving. Hoe groter de groep vee, hoe machtiger de eigenaar werd gezien. Door de komst van de Europeanen, de runderpest in 1897 en de komst van Duitse handelaren is het aantal vee flink verminderd. Ook tegenwoordig hechten zij veel waarde aan de oude cultuur en leven ze volgens oude tradities en gewoontes in o.a. Kaokoveld.

De Himba’s zijn zo’n 300 jaar geleden vanuit Angola geïmmigreerd naar Kaokoveld en hebben, voornamelijk door de zeer afgelegen ligging van de kraals, hun oude gewoonten behouden. Er zijn, ten opzichte van andere culturen, weinig Westerse invloeden binnengedrongen wat een bezoek aan een Himba gemeenschap erg interessant maakt. Aan de haardracht en de bijbehorende sierraden is te zien in welke levensfase de meisjes en vrouwen zijn en ook de jongens en mannen laten dit zien door hun uiterlijk. Aan te raden is om een Himba gemeenschap met een ervaren gids te bezoeken zodat hij/zij u uitleg kan geven over de voor ons bijzondere gewoontes van de Himba’s, maar ook omdat het vaak niet op prijs wordt gesteld dat vreemden zomaar de kraal betreden.

Naast de ervaring van de leegte in Kaokoveld is ook een bezoek aan de Epupa Falls een aanrader. Deze schitterende watervallen liggen op de grens met Angola en zijn een aangename verrassing in het zeer droge gebied.