Ongerept Caprivi

Tussen Angola in het noorden, Botswana in het zuiden en Zambia in het oosten ligt de Namibische Caprivi Strip, een 450km lange en tussen de 32km en 110km brede strook land in het noordoosten van Namibië. Heel wat jaren is dit gebied in onrust geweest vanwege het getouwtrek van Duitsland en Groot Brittanië en tijdens de Eerste Wereld oorlog, toen het onderdeel werd van Zuid-West Afrika. Natuurlijk speelt ook de burgeroorlog in buurland Angola mee bij de ontwikkeling van dit gebied. Vanaf 1992 is Namibië onafhankelijk en is ook de Caprivi Strip officieel Namibisch grondgebied en vanaf eind jaren ’90 begon hier de toeristische ontwikkeling met de bouw van luxe lodges.










De Caprivi Strip is onder te verdelen in drie regio’s; West Caprivi/Mukwe regio, de Caprivi Strip en Oost Caprivi. Ten opzichte van de rest van het land is de Caprivi Strip erg groen en valt hier relatief gezien veel regen. Het is een meer tropisch gebied met warme winters en de meeste regenval van het land. Er zijn enkele gebieden die volledig onder water komen te staan tijdens de ergste regenmaanden (november t/m februari), iets wat ergens anders in Namibië echt zelden voorkomt. Door de regenval, de nationale parken in buurlanden en de vele aantrekkelijke leefgebieden, leeft er veel wild in de verschillende nationale parken in de Caprivi Strip. Nergens anders in Namibië komen nijlpaarden en krokodillen voor! Ongeveer 60% van alle olifanten in Namibië leeft in dit gebied. Door de open grenzen met bijvoorbeeld buurland Botswana kunnen alle dieren vrij bewegen in het gebied.

De meeste reizigers zullen de Caprivi Strip inrijden vanaf Rundu, aan de westkant. De eerste highlight die u hier tegenkomt zijn de Popa Falls, dichtbij het dorpje Divundu. Het water start in de Okavango Delta in Botswana en komt via het Mahango National Park Namibië binnen.

Het Mahango National Park is geen groot park, maar zeker een aanrader om per huurauto te verkennen. Er zijn twee verschillende rijroutes uitgezet waarbij de ene route een groot gedeelte van de rivier volgt en de andere route een wat droger gebied doorkruist. Bij de ingang zijn ze goed op de hoogte waar de dieren de afgelopen dagen gezien zijn en kunnen ze u goed advies geven welke rijroute de meeste afwisseling zal geven. In Mahango staat bij de rivier grote baobabs, een boomsoort waarbij het lijkt dat deze op de kop staat met zijn wortels in de lucht. De barst is zeer bewerkelijk en de grote (zowel lengte als breedte) erg indrukwekkend! Qua wildlife vindt u hier verschillende soorten antilopen en grote aantallen olifanten, buffalo’s, nijlpaarden en krokodillen. Het tropische klimaat en het vele water trekt vele vogelsoorten aan zoals de ijsvogel, reiger, Afrikaanse zeearend, papegaai, kraanvogel en ooievaar. De Afrikaanse schaarbek is een beschermde vogelsoort in Namibië en nestelt hier bij de rivier.










Het grootste gedeelte van de Caprivi Strip wordt bedekt door het Bwabwata National Park, voorheen Caprivi Game Park geheten. Tijdens de onrustige tijd heeft dit park veel geleden. Het is het smalste gedeelte van de Caprivi Strip en in militair gebruik voor 20 jaren waarbij er geen rekening is gehouden met de dieren die hier leven. Gelukkig is dat allemaal verleden tijd en leven hier inmiddels olifanten, giraffen, antilopen en koedoes. En met een beetje geluk zult hier ook leeuwen, cheeta’s, hyena’s en wilde honden aantreffen. Het Bwabwata National Park kunt u verkennen vanuit de Susuwe Island Lodge, een kleinschalige lodge met slechts zes suites.

In het oostelijke gedeelte van de Caprivi Strip liggen twee nationale parken; het Mudumu National Park en het Mamili National Park. Beiden parken zijn alleen per 4x4 auto te bezoeken in verband met de staat waarin de off roads verkeren. Natuurlijk kunt u dit gedeelte per huurauto verkennen, er zijn zelfs begeleide wandelingen mogelijk. Het Mudumu National Park bestaat uit het grootste gedeelte uit bosland met enkele wetlands bij de Kwando rivier. Het aantal dieren is de laatste tijd flink uitgebreid en tegenwoordig leven er impala’s, zebra’s, koedoes, sabeldieren, roodschimmels en tsessebe’s (antilope soort) in het park. Behalve enkele wilde honden leven hier geen andere roofdieren. Iets ten zuiden van Mudumu ligt het Mamili National Park, de plek waar de Kwando rivier over gaat in de Linyanti naar Botswana en het grootste, beschermde wetland in heel Namibië. Dit park is minder ontwikkelt en minder bezocht ten opzichte van het Mudumu National Park. Mamili bestaat uit vele kanalen, (schier)eilandjes en lagune’s en is in de regenperiode (november t/m februari) voor 80% overstroomt! Wildlife komt hier niet in overvloed voor, wat gelijk staat aan de weinige bezoekers van dit park. Er leven hier grote groepen olifanten, verschillende soorten antilopen, hyena’s en de grootste groep buffalo’s van heel het land. Vooral voor vogelliefhebbers is het Mamili National Park een aanrader aangezien hier 70% van alle vogels van Namibië leeft. Hier ziet u o.a. de lelkraanvogel, drie soorten koekoe’s, de Sharpe’s reiger, vele ganzen en eenden.

Dichtbij de grens met Zambia en Botswana ligt het kleine dorp Katima Mulilo. Hier kunt u de grens oversteken naar Zambia of doorrijden naar de grensovergang met Botswana bij het dorpje Ngoma. In het uiterlijke puntje van de Caprivi Strip ligt één van onze favorieten; de Ntwala Island Lodge. Deze exclusieve lodge is schitterend gelegen op de plek waar de Chobe en de Zambezi rivier samenkomen en een heerlijke plek om een paar dagen te verblijven.