Het Boloven Plateau

Paradoxaal genoeg wordt het leven aan de oevers steeds drukker. Drukker dan in het noorden wel te verstaan, een wandeling die overgaat in een sukkeldrafje. Waarschijnlijk wordt deze tempoversnelling veroorzaakt door de aanwezigheid van de grote aantallen Chinezen en Vietnamezen. Een groot verschil met de laaglandbewoners is dat ze 'droge rijst' verbouwen, in tegenstelling tot de geïrrigeerde rijstvelden van de Mekong delta. Deze methode van rijstbouw houdt in dat er elk jaar nieuwe stukken grond afgebrand moeten worden alvorens men tot het planten kan overgaan.

Het Boloven Plateau, in het zuiden van Laos, ligt op zo'n 1200 meter hoogte en vormt het grensgebied met Vietnam. Het gebied is moeilijk doordringbaar. Zelfs de wat grotere dorpen zijn alleen bereikbaar via zandpaden. Al weer geruime tijd geleden hebben de Fransen in dit gebied de koffieteelt geïntroduceerd en je vindt er dan ook nog veel plantages. De koffie wordt steeds meer (h)erkend om haar exceptionele kwaliteit. Een leuk souvenir om na thuiskomst de Laotiaanse sferen te laten herleven. In het gebied wonen talrijke minderheden, waarvan de Laven de grootste groep vormen. De bevolking bestaat vrijwel geheel uit animisten en staat ook bekend om haar, sterk door de Khmer beïnvloedde, handgeweven stoffen.

In dit grensgebied zijn de restanten van de Ho Chi Minh trail nog zichtbaar in de vorm van grote kuilen in de grond. Veroorzaakt door bommen, die er in Laos tijdens de Vietnam-oorlog meer gevallen zijn dan in de Twee Wereldoorlog in totaal. Veel mensen weten niet dat Laos één van de grootste slachtoffers is geweest van de Vietnamese oorlog. Terwijl het land verscheurd werd door een burgeroorlog werd het oosten van het land bedekt door een bommentapijt. Gedurende negen jaar waren er 600.000 vluchten, omgerekend een vlucht per acht minuten, die in totaal 2 miljoen ton bommen loslieten. Dat betekent een halve ton aan explosieven per inwoner van Laos.

vorige pagina | top