Magistraal Myanmar

Dag 1-2

U vliegt met Singapore Airlines van Amsterdam via Singapore naar Yangon in Myanmar.

Dag 2

Als u vanuit het vliegveld naar de stad rijdt merkt u het meteen: Dit is heel anders dan de rest van Azië. Geen hoogbouw en luxe limo’s, maar koloniale panden en merkwaardig ouderwetse voertuigen. Geen snelle pakken en glinsterende Iphones maar bedaarde wandelaars in de klassieke longgyi boven een paar eenvoudige slippers, geen stoplichten en neon reclames maar overal monniken in uw blikveld.

In de namiddag maakt u met een gids een rondwandeling door het centrum van de stad en u kijkt uw ogen uit. U zult verbaasd zijn door de varieteit aan groenten en fruit op de markt, merkwaardige winkeltjes in een elders al tientallen jaren vergeten stijl. Het meest opmerkelijke is toch wel dat u vrijwel geen enkele collega toerist zult zien.

Vervolgens gaat u naar de Shwedagon Pagode, een magische ervaring. Als u denkt dat u in uw leven al genoeg tempels heeft gezien zult u na een bezoek aan deze pagode moeten erkennen dat u zich vergist heeft. Dit is van een andere orde: niet alleen de gigantische omvang en de onberispelijke staat van het complex zullen u verbazen. Indrukwekkender is misschien nog wel de volstrekt natuurlijke manier waarop deze pagode onderdeel uitmaakt van het dagelijks leven. Flanerende stelletjes, spelende kinderen, geknielde aanbidders en zingende monniken gaan allemaal hun eigen ongestoorde weg in een decor van beschaafde devotie. Na deze indrukwekkende ervaring brengt u een kort bezoek aan aan een markt voor wat Birmese lekkernijen en een profaan lokaal biertje.

U verblijft een nacht in The Strand op basis van logies en ontbijt.

Dag 3

U staat vroeg op en vertrekt naar de vismarkt waar het in alle vroegte al een drukte van jewelste is. Dit is een wereld op zich; boten varen af en aan en lossen hun lading in een volstrekt onoverzichtelijke warwinkel waarin iedereen toch precies weet wat hij moet doen. Vis wordt gesorteerd, zware manden worden door pezige mannetjes naar de trucks gesjouwd overal is ijs om de vis in deze tropische temperatuur te conserveren. En u kunt ervan overtuigd zijn dat de kans dat u een andere buitenlander tegen komt, nihil is.

U proeft vervolgens in een lokaal restaurantje van een Birmese ontbijtspecialiteit en vervolgt uw weg in een kader van monniken die hun aalmoezen in ontvangst nemen naar een indrukwekkende groentemarkt. Hiervandaan vinden de groenten hun weg naar de honderden lokale markten die overal in de omgeving te vinden zijn. Na het ontbijt in uw hotel vertrekt u naar uw volgende halte in dit fascinerende land: Mandalay.

Onderweg naar uw hotel bezoekt u eerst de tempel ruines van Paleik en de lokale markt. De slangentempel van Paleik staat bekend om haar drie pythons die slapend onder het grote Buddha beeld liggen. Zij worden iedere dag gewassen en gevoerd door de lokale bevolking.

Minder bekend zijn de eeuwenoude tempelruïnes hier in de buurt, sommigen zijn meer dan 200 jaar oud en compleet overwoekerd met begroeiing. Hier komt u nauwelijks andere toeristen tegen, het voelt bijna alsof u hier de eerste ontdekkingsreiziger bent! Na een kort bezoek aan deze tempelruïnes neemt uw gids u nog mee naar een dorpje en bezoekt u hier de lokale markt. Wees niet verbaasd als uw aanwezigheid enige ophef veroorzaakt: voor sommigen van de dorpsbewoners zult u de eerste buitenlander zijn die ze in levende lijve aanschouwen. U vervolgt de reis naar Mandalay en komt aan in Hotel by the Red Canal, uw verblijfplaats voor de komende twee nachten. De kamers zijn misschien niet zo groot als u van een typisch Talisman hotel zou verwachten en het zwembad is wat aan de kleine kant, maar dat wordt meer dan goed gemaakt door de hartverwarmende en onvergetelijke service die u hier ten deel valt. (ontbijt)

Dag 4

Vandaag heeft u een enerverende dag in het vooruitzicht! U bezoekt de fascinerende koningssteden Ava, Sagaing en Mingun op een heel bijzondere manier: met een auto en en vervolgens per boot gaat u vanuit Mandalay naar Ava, waar de uitstekende mountainbikes op u wachten waarop u deze eeuwenoude stad gaat verkennen. U vervolgt uw weg naar Sagaing, het centrum van het Birmees Boedhissme met tientallen kloosters en maar liefst 6000 monniken. U heeft samen met een van de monniken een eenvoudige lunch in een klooster en vervolgt uw weg met de fiets langs de rivier richting Mingun.

Op deze tocht met een paar korte maar pittige beklimminkjes (hoger dan 10 meter boven riviernivau komt u niet) valt uw mond gegarandeerd open van verbazing bij elke stop die u maakt: dat dit nog bestaat: Een weverijtje, een sigaren fabriekje, oude vrouwtjes die van palmbladeren dakbedekking maken, een fabriekje waar spijkertjes gemaakt worden voor de beroemde Birmese slippertjes. En dit alles is 100% handwerk. Verbluffend is het ook om te zien hoe groot en echt de glimlach is die een onverwacht: ‘’Mingalabaa’’ , goedendag in het Birmees, bij deze mensen teweeg brengt.

Als u aankomt in Mingun merkt u dat er in Myanmar toch zo iets als een toeristenindustrie bestaat: deze tempelstad wordt omringd door nogal wat winkeltjes waar snuisterijen en souvenirs verkocht worden. Nadat u de belangrijkste tempels bekeken hebt vaart u met een prive boot terug naar Mandalay. En de koude biertjes, wijn en snacks die u krijgt geserveerd zijn een mooie en welverdiende manier om van de inspanningen te bekomen en van de vele indrukken na te genieten.(ontbijt, lunch)

Dag 5

U reist van Mandalay naar Bagan, en brengt vandaag eerst een bezoek aan Yankin Hill, een heuvel die belegerd wordt door honderden langstaartmakaken. Hierna kunt u nog een bezoek brengen aan de Kuthodaw Pagode. De religieuze tekst die te vinden is in dit heiligdom is zo immens, dat het u maar liefst 450 dagen zou kosten om het te lezen! Vervolgens gaat u naar de top van Mandalay Hill zodat u een schitterend uitzicht heeft over het fort en de omgeving van Mandalay. Een prachtige ochtend excursie als afsluiting van een aantal interesante dagen in Mandalay. En op naar nieuwe avonturen!

In de middag vliegt u in een half uur naar Bagan, waar u de volgende twee nachten door zult brengen. Onderweg naar Bagan raakt u meteen onder de indruk van het indrukwekkende landschap. Maar liefst 3000 roodstenen pagodes rijzen op in dit complex dat zijn gelijke misschien alleen vindt in de tempels van Angkor Wat in Cambodja. Groot verschil is dat er dagelijks minstens 10 vluchten zijn die het Camdjaanse wereldwonder aanvliegen, terwijl Bagan slechts door een kleine groep bevoorrechte reizigers aanschouwd wordt: Het kost geen enkele moeite om hier een pagode voor u zelf te hebben.

Op weg naar uw hotel stoppen we een half uurtje bij een van de rustige tempels van Bagan en krijgt u een introductie in de buitengewone geschiedenis van een van de absolute hoogtepunten in de Boedhistische wereld. U verblijft twee nachten in het bijzondere Aureum Palace Hotel, dat op natuurlijke wijze midden in dit tempelgebied gevestigd is. U veblijft hier in een luxueuze en zeer ruime Orchid Villa. (ontbijt)

Dag 6

Een ballonvaart is de meest spectaculaire manier om de grootsheid van dit gebied te ervaren. Voordat de zon opkomt wordt u opgehaald en maakt u een vlucht over de spectaculaire tempels van Bagan. Het uitzicht is werkelijk adembenemend, vooral wanneer de zon zich voorzichtig laat zien en het landschap lijkt te ontwaken. De Talisman ballonvaart is een deluxe variant, met maximaal acht mensen aan boord, een gepersonaliseerde foto CD en een heerlijk glas champagne na de geslaagde landing.

Bij terugkomst in het hotel wacht u een weldadig ontbijt, waarna u vertrekt voor een tocht waarin u Bagan vanuit een heel ander perspectief verkent: met uw eigen gids maakt u een prachtige fietstocht over smalle weggetjes en onooglijke paadjes waar het dagelijkse leven heel vredig doorgaat tussen de monumentale pagoda’s. Koeien en geiten grazen tussen en op de tempels, en dit is geen heiligschennis maar weer een voorbeeld van de volstrekt natuurlijke manier waarop dagelijks leven en religie in Myanmar door elkaar heen lopen. Het mooie van deze tocht is dat u kunt stoppen wanneer u maar wilt, en zo als altijd bij Talisman helemaal uw eigen reistempo kunt bepalen!