Culturele Driehoek

Een hoogtepunt van Sri Lanka is de 'Culturele Driehoek'. Dit gebied strekt zich uit van Anuradhapura in het noorden en Pollonaruwa in het oosten tot Kandy in het midden - een enorm gebied bezaaid met eeuwenoude koningssteden, pronkpaleizen en prachttempels, stuk voor stuk genoteerd op de Werelderfgoedlijst.

De heilige stad Anuradhapura was vroeger de hoofdstad van het koninkrijk Anuradhapura. Het is de oudste stad van Sri Lanka en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Meer dan 1000 jaar lang was deze koningsstad het machtscentrum waar politiek, cultuur, economie en religie samenkwamen.












In de 5e eeuw voor Christus werd Sigiriya gebouwd, een prachtig complex van geometrische tuinen met enorme vijvers en fonteinen en diende als paleis voor Koning Kassapa. De bezetting van dit gigantische fort eindigde toen Kassapa zichzelf doodde in een gevecht met zijn broer. Zijn paleis stond boven op de 200 meter hoge en steile granietrots en men kwam het paleis binnen via een indrukwekkende leeuwenkop, vandaar de bijnaam Leeuwenrots. Tegenwoordig zijn alleen de enorme leeuwenpoten nog overgebleven. Op een korte afstand van Sigiriya ligt Dambulla, bekend vanwege de boeddhistische tempel in de Dambulla Caves.












Polonnaruwa is een historische koningsstad, die na Anuradhapura een tijdje de hoofdstad was. Hier vindt u nog enkele overblijfselen van Hindoetempels die in de 10e en 11e eeuw gebouwd zijn; beelden, paleizen, kloosters, tempels. Deze indrukwekkende bouwwerken zijn vooral het resultaat van twee opvolgende koningen waarvan de tweede de eerste wilde overtreffen door nog meer kunstwerken te laten bouwen.