Halong Bay
In het noordwesten van Vietnam ligt het overweldigende Halong Bay. Vreemd gevormde rotsen rijzen in hier op uit zee en geven, samen met de vissersboten, een prachtig panorama. In feite zijn het ruim 3000, vaak loodrecht uit zee oprijzende kalkstenen eilandjes, waarvan er een groot aantal grotten herbergt. De meeste zijn onbewoond. Een tocht met een traditionele jonk, opgetuigd met bruine en witte zeilen, door deze Golf van Tonkin is een must tijdens een bezoek aan Noord-Vietnam.
De grillig gevormde rotseilanden zijn een speling van de natuur. Wind, regen en golven hebben het zachte kalksteen in de loop der tijden uitgesleten, zodat diepe spelonken en grotten zijn ontstaan. Halong Bay als dagtocht bezoeken, zou afbreuk doen aan het gebied. Het 'busreis naar Parijs' gevoel is dan onvermijdelijk. Veel te lang reizen en veel te weinig tijd hebben tussen veel te veel toeristen. Nee, dan is het beter om het op de Talisman manier te doen: op je gemak vanuit Haiphong naar de baai en daar aanmonsteren op een klassieke jonk, waar je ook de nacht door brengt. Ten eerste heb je dan de mogelijkheid om wat verder van de kust af te gaan, zodat je de meest indrukwekkende, ongerepte plekjes ziet. Bovendien kun je op die manier de adembenemende zonsopgang in de baai meemaken. Je vaart op een koloniale boot in een uiterst relaxte en comfortabele sfeer langs verschillende eilandjes.
