De meest beroemde tempel van allemaal

Het tempelcomplex van Angkor is een van de meest beroemde bezienswaardigheden van Zuidoost Azië. De grote verzameling tempelruïnes, daterend van de 8e tot aan de 13e eeuw, worden gewaardeerd om de boeiende architectuur. Sommige tempels bevinden zich middenin de jungle waar het groen jarenlang ongehinderd beslag heeft kunnen leggen op de bouwwerken. Een verschijnsel zo uniek dat bepaalde tempels meerdere keren het decor vormde in befaamde filmproducties als Tomb Raider. Vandaag bezoekt u de hoogteppunten van het tempelcomplex: Angkor Wat, Angkor Thom en Ta Phrom.

Vandaag bezoekt u eerst per tuktuk de meest beroemde tempel van allemaal: Angkor Wat. Deze hindoeïstische tempel werd in de 12e eeuw tijdens de regeerperiode van koning Suryavarman II gebouwd en wordt als een van de grootste heiligdommen ter wereld beschouwd. Waarschijnlijk is het een tempelmausoleum van deze koning geweest gewijd aan de god Vishnu. Dit magistrale bouwwerk is uit zandsteen opgetrokken en heeft sierlijke torens en binnenhoven. De galerijmuren zijn versierd met vele reliëfs die scènes uit Hindoe-epossen als de Ramayana en de Mahabharata voorstellen en een beeld geven van het leven aan het hof van de Khmer, de oorlogsvoering en de onderwereld. Als u dit indrukwekkende monument beklimt zult u begrijpen hoe het in het verleden duidelijk de glorie en de macht van Suryavarman II kon uitdrukken. Daarna gaat u met de auto verder en bezoekt u vandaag nog een aantal belangrijke tempels van Angkor (vertaald: Heilige Stad of Hoofdstad), ooit de hoofdstad van een machtig Khmer-rijk (9e - 14e eeuw). U begint de middag met een bezoek aan de koningsstad Angkor Thom. U komt aan bij de Zuid Poort gebouwd door Angkor's grootste koning Jayavarman VII. Voor de poort zitten aan iedere kant van de weg 27 demonen en 27 goden, die een reusachtige slang op hun knieën dragen. Angkor Thom is door een brede gracht en muren omgeven waarbinnen de overblijfselen van tempels en paleizen liggen. De houten huizen en openbare gebouwen zijn helaas al sinds lange tijd vergaan. U ziet de Bayon die bekend staat om de 54 torens bedekt met 200 lachende gezichten. Waarschijnlijk zijn dit de gezichten van Lokeshvara waarmede koning Jayavarman VII zich vereenzelvigde. Na een bezoek aan Angkor Thom zet u de tocht voort naar het meest populaire tempelcomplex van Angkor: De Ta Prohm. Deze tempel werd gebouwd ter nagedachtenis van de moeder van Koning Jayavarman VII. Aan het einde van de 19de eeuw werd het complex gevonden door Franse conservatoren. Het complex was begroeid met planten en wortels van bomen kwamen tussen de stenen door. Hierdoor kreeg het een mysterieus en romantisch voorkomen. De tempel is inmiddels diverse malen als decor gebruikt in bekende films als Tomb Raider, Indiana Jones en Two Brothers.