Rond Mandalay liggen de drie fascinerende koningssteden Ava, Sagaing en Mingun. Die zijn heel eenvoudig op de fiets te verkennen. Vanuit het eeuwenoude Ava rijdt u naar Sagaing, het centrum van het Birmese boeddhisme. Hier liggen tientallen kloosters die onderdak bieden aan minstens zesduizend monniken. Na de lunch loopt de route langs de rivier richting Mingun. Onderweg valt u van de ene verbazing in de andere: dat dit nog bestaat! Een weverij, een sigarenfabriek, oude vrouwtjes die met vaardige handen palmbladeren verwerken tot een waterdichte dakbedekking.
Dan weer een fabriek waar de spijkers voor de beroemde Birmese slippertjes vandaan komen. Allemaal met de hand gemaakt. Een verbluffend detail is het vriendelijke 'Mingalabaa' (goedendag) dat om de haverklap klinkt. De vriendelijke bevolking herhaalt het keer op keer met een brede lach. In Mingun is duidelijk te zien dat het toerisme in Myanmar in opkomst is. Na de bewondering van de tempel in Mingun keert u per boot terug naar Mandalay.